Бэк мчался к своим горизонтам, и было не совсем понятно – когда же ему приспичит остановиться.
— Стоять! Стоять, Бэк! – кричала Галя, натягивая ремень от ошейника.
Она не могла остановить зарвавшегося пса, а дома на плите выкипал бульон, и это она вспомнила только что.
— Ну, почему-почему же перед прогулкой я забыла, что поставила мясо вариться, — мысленно укоряла себя Галя, и соображала, как быстро отреагировать, — Вышедшего пятнадцать минут назад на прогулку Бэка — добродушного тридцатикиллограмогого переростка-лабрадора – заставить сейчас вернуться домой было просто нереально. От дома они уже отбежали на расстояние не меньше двух километров. Придётся здесь его где-нибудь привязать, а без него можно быстрее управиться. Туда и обратно – займёт те же пятнадцать минут. А вот и автобусная остановка, и маршрутка, которая прямо около нашего дома останавливается.
Галя привязала Бэка за столб с автобусным расписанием, приказала «Охранять» и нырнула в уже газующую маршрутку.
Бульон уже кипел не на шутку – спасла чуть приоткрытая крышка.
— Уф, успела! – Галя выключила газ и присела на табурет.
В висках колотилось, как будто сердце переместилось в голову.
— Надо отдышаться…- Галя стащила с шеи шарф и закрыла глаза.
А в это время к остановке, где Бэк охранял столб, подошли две женщины. Одна держала в руках авоську, а другая – молодая – спешила на свидание. Обе посмотрели на расписание, и Бэк добродушно пропустил их внутрь остановки – на скамейку.
Подошла маршрутка. Женщина с авоськами поднялась со скамьи и направилась к автобусу. Бэк, слегка присев, подался вперёд и зарычал. Женщину так и откинуло назад. Бэк, довольный результатом, высунул язык и сел на место. Маршрутка уже уехала, но следом подошла другая.
— Это шестьдесят третья?! — дёрнулась к автобусу молодая женщина, сидевшая на другом конце скамьи.
Бэк не растерялся: рывком он кинулся навстречу молодой женщине. Та оторопела и осела на скамью. Маршрутка под номером «63» благополучно отъехала.
— Граждане, кто же это собаку здесь оставил? – закричала женщина с авоськами.
Бэк понял, что это о нём и зарычал. Женщина пыталась ещё что-то крикнуть, но Бэк лаял громче. Да никого рядом и не было. Женщина замолчала и прижала к себе авоськи.
— Я же опаздываю на встречу, — почти простонала молодая женщина.
Бэк зарычал, но по-доброму, как бы оправдываясь:
— Извините, мне приказано…
— Собака, вы просто не понимаете ситуации, – начала молодая женщина, — Давайте, по-хорошему… — она встала и попятилась назад, прижимаясь к стене остановки, пытаясь прошмыгнуть за её пределы.
Поводок Бэка был не длинный, но узел, завязанный Галей, оказался не прочным, и невооруженным глазом было видно, как при каждом резком движении пса, петля развязывается. Как только молодая женщина отвела ногу за пределы стены остановки – Бэк рванулся и вместе с ремнём оказался рядом.
Обомлевшая от страха, она быстро вернулась на скамью, шестым чувством понимая, что здесь ей ничто не угрожает.
К остановке подошёл мужчина. Бэк в это время занял позу Свинкса по центру и, высунув язык, как будто улыбался.
— Какой хороший пёсик! – произнёс мужчина и прошёл под навес.
— Э… — только и успела произнести молодая женщина, — лучше бы вы этого не делали.
— Чего не делал? – возмутился мужчина.
— Лучше бы вы не проходили сюда…
— Вам что – места мало? Ну и наглая стала молодёжь…
— Вы не поняли…
— Ещё я и не понял…
Бэк не мог терпеть повышения голоса и слегка зарычал. Подошла следующая маршрутка, мужчина кинулся к ней, но Бэк зарычал так грозно, что мужчину пригвоздило к сиденью.
— Чья это собака? – процедил он сквозь зубы, — Уберите собаку! Водитель, водитель, подождите, — закричал он, но Бэк лаял громче, и маршрутка благополучно отъехала.
— А я пыталась вас предупредить, — с полными глазами слёз проговорила молодая, — Мы здесь уже три маршрутки пропустили, а собачка… — Бэк зарычал, — Милая собачка…нас не выпускает.
— Что же это за безобразие? Люди, кто собаку оставил? – не унимался мужчина.
— Послушайте…вы, когда сюда подходили, у вас, как мне кажется, получился с ней контакт, может вы ещё разок попробуете? – она умоляюще посмотрела на мужчину.
Мужчина, глянув на онемевшую, будто статуя, женщину с авоськами и на полные мольбы глаза молодой, почувствовал себя героем и, взмахнув головой, повернулся всем туловищем к собаке.
— Хороший пёсик! – Бэк слегка вильнул хвостом, — Хоро-оший! – мужчина зачем-то потянулся рукой к загривку пса.
Бэк напрягся и предупреждающе рявкнул.
— Женщина, — обратился мужчина к женщине с авоськой, — у вас в сумке случайно не найдётся чего-нибудь съестного для собачки?
Женщина с авоськой демонстративно отвернула голову.
— Слушайте, вам что – некуда спешить? – возмутился мужчина.
Но женщина с авоськой сделал вид, что никого не слышит. Потом она порылась в сумке, оторвала что-то и вынула руку с большой жирной шпикачкой.
Бэк был благородным псом. Ему не позволено было есть что-либо на улице, тем более из рук незнакомых людей. Мужчина взял шпикачку и, делая маленькие шаги к собаке, стал настойчиво предлагать:
— Собачка, смотри какая вкусная колбаска…Прямо слюнки текут…, — и обратился к женщинам, — Пока я её отвлекаю, постарайтесь выбраться отсюда. Собачка, собачка – у меня шпикачка…
Бэк даже глазом не повёл в сторону предлагаемой вкуснятины. Хотя от неё исходил такой заманчивый запах… Но паспортные данные Бэка говорили о многом – лабрадор, одним словом.
Женщины привстали со скамьи и сделали шаги в одну сторону.
— Давайте, будем шагать синхронно и медленно, — предложила молодая, — И если мы пойдём в разные стороны, он-то сможет только в одну сторону за кем-то бежать, поэтому хоть кто-то освободится…
Женщина с авоськами немного постояла и снова села:
— Вот ты и иди, чтобы она за тобой бежала. Меня в детстве собака покусала, так я знаю, что такое сорок уколов каждый день.
— А чего вы ждёте-то? Вдруг её хозяин никогда не придёт! – возмутилась молодая, — Вам, наверное, всё равно где время коротать – или у дома на лавочке, или здесь, а мне некогда, у меня может судьба решается, — молодая произносила это то шёпотом, то чуть напрягая голос, и в эти моменты Бэк начинал рычать.
К остановке подошёл молодой человек с сигаретой. Узники остановки – все втроём в голос закричали ему:
— Не подходи!
Бэк привстал. Прорычал что-то на своём. Молодой человек остановился в нескольких шагах от него. Подошла маршрутка, и молодой человек, выкинув сигарету, запрыгнул внутрь распахнувшейся двери.
Троица, замерев на мгновение и провожая взглядом ещё одну отходящую маршрутку, одновременно плюхнулись на скамью. Бэк снова улёгся рядом, уже прямо у их ног.
Галя в это время забежала в аптеку около дома. Давление-то подскочило, а дома лекарство кончилось. И вот она уже была почти на подходе к остановке, где оставила Бэка:
— Бэк, Бэк, ко мне! – крикнула она, увидев издалека, что пёс отвязался и сидит по центру. Обрадовавшийся появлению хозяйки Бэк кинулся ей навстречу.
Галя быстро намотала ремень ошейника на руку, и в одно мгновение они вместе оказались в конце улицы.
К остановке подошла очередная маршрутка. Троица сидела на скамье. Их теперь что-то объединяло.